Rozwój rynku nutraceutyków sprawia, że coraz więcej podmiotów interesuje się możliwością wprowadzania własnych preparatów opartych na składnikach roślinnych, witaminach lub innych substancjach aktywnych. W takim otoczeniu pojawia się kontaktowa produkcja suplementów, rozumiana jako zlecanie opracowania i wytwarzania określonych form produktów wyspecjalizowanym zakładom spełniającym wymagania dotyczące jakości i bezpieczeństwa. Model ten opiera się na współpracy obejmującej zarówno etap wstępnych konsultacji dotyczących składu, jak i późniejsze przygotowanie serii próbnych, które umożliwiają ocenę parametrów fizykochemicznych i dostosowanie formy do potrzeb zleceniodawcy.
Tworzenie linii suplementów wymaga opracowania spójnej koncepcji produktu, która obejmuje wybieranie składników, ich proporcje a także sposób podania, na przykład w formie tabletek, kapsułek, proszków albo płynów. Odcinek projektowy często uwzględnioraz analizę stabilności poszczególnych substancji a także ich interakcji, co pozwala określić, czy konkretny skład może zostać bezpiecznie wykorzystany w wybranej formie. Istotne jest też uwzględnienie wymagań prawnych określających, jakie informacje muszą znaleźć się na opakowaniu a także jakie oświadczenia żywieniowe mogą być stosowane. Dopiero po przeprowadzeniu wstępnych analiz możliwe jest stworzenie dokumentacji opisującej właściwości planowanego produktu.
Proces produkcji suplementów obejmuje kilka etapów technologicznych, począwszy od przygotowania surowców, poprzez mieszanie, granulację albo kapsułkowanie, aż po pakowanie gotowego wyrobu. Właściwie każdy z owych etapów podlega kontroli, której zadaniem jest weryfikacja zgodności z ustalonym składem a także wymogami jakościowymi. Ważnym elementem jest też monitoring warunków środowiskowych na liniach produkcyjnych, ponieważ parametry takie jak temperatura czy wilgotność mogą wpływać na właściwości gotowego preparatu. Dopiero po zakończeniu produkcji organizuje się testy końcowe, które pozwalają oszacować jednorodność i stabilność wyrobu, a następnie przekazać partię do dystrybucji.
Współpraca w zakresie zlecania wytwarzania suplementów zwykle opiera się na szczegółowych ustaleniach dotyczących ilości, harmonogramu a także specyfikacji jakościowych. Kontaktowa produkcja suplementów pozwala firmom wprowadzanie do oferty nowych wyrobów bez konieczności inwestowania we własne zaplecze technologiczne, jednak wymaga precyzyjnego określenia oczekiwań i parametrów, według których będzie przebiegać cały proces. Tworzenie linii suplementów a także opracowywanie dokumentacji to etapy ściśle związane z standardami, które regulują rynek wyrobów żywieniowych, a proces produkcji suplementów musi być prowadzony zgodnie z aktualnymi wytycznymi obejmującymi kontrolę jakości, nadzór nad surowcami oraz właściwe znakowanie gotowego produktu.
Więcej: Contract Manufacturing.